五十肩・四十肩は正式な病名ではなく、医学的には肩関節周囲炎と言います。肩周辺の組織が炎症を起こしたために痛みが生じたり、肩の動きが制限されるといった症状が出るのが特徴です。
では、なぜ五十肩と呼ばれているのでしょうか?実は、この五十という数字は年齢です。
肩関節周囲炎は、一般的に40~50代の人に起こりやすく、40代で起きれば四十肩、50代で起きれば五十肩と呼ぶのです。つまり、五十肩と四十肩は同じものということです。
とはいえ、40代~50代でのみ起きるものではありません。中には30代で五十肩に悩む人もいますし、60代になってから発症する場合もあります。
どうして五十肩になってしまうのか、その原因は完全にはわかっていません。